Hoewel ik al jaren in Leiden woon, ben ik geboren en opgegroeid in de
Brabantse gemeente Oosterhout, een rooms bolwerk in de jaren vijftig,
waar de pastoor bij de gezinnen langs kwam om de ouders op het hart te
drukken veel kinderen te krijgen. Toen ik geboren werd in 1953 was mijn
moeder in acht jaar tijd al vijf maal zwanger geweest. De eerste twee
kinderen kwamen gezond ter wereld, de derde zwangerschap eindigde in
een miskraam, het vierde en vijfde kind stierf vrij snel na de geboorte
vanwege de zogenaamde rhesus-factor.
Ikzelf overleefde dankzij de medische ontwikkeling die het mogelijk maakte nieuw bloed te geven. Ik werd zelfs driemaal 'gespoeld' zoals dat heette - en er moet zelfs nog ergens een filmpje in een medisch archief van zijn, zo bijzonder was dat toen nog. Geen wonder dat ik als kleinste, wiens leven aan een zijden draadje had gehangen, door mijn ouders en broers vertroeteld werd.
En zij waren niet de enigen die me met goede zorgen omringden, want in ons grote huis woonden ook nog mijn ongetrouwde tante, die wijkverpleegkundige was en mijn oma. We hadden een huis met tien kamers, twee zolders, een serre en twee grote dakterrassen. We woonden boven de winkel van mijn vader, een kledingzaak met de toepasselijke naam 'Textilia'. Mijn herinneringen gaan terug tot ik een jaar of drie was. In elk geval weet ik nog goed dat ik voor het eerst naar de kleuterschool ging, in de Rulstraat bij de nonnen. Ziedaar de achtergrond van mijn foto's.
